Malternative Belgium
Malternative Belgium
Unabhängiger Abfüller von Cognac
Malternative Belgium
Malternative Belgium ist das Herzensprojekt von Ysatis and Pieter und ist der wahrscheinlich einzige unabhängige Abfüller, welcher sich komplett auf Cognac konzentriert.
Moment mal… Cognac? Ja, Cognac! Natürlich fokussieren wir uns hier auf Armagnac, aber Cognac hat auch extrem spannende Tropfen zu bieten! Durch die hohe Qualität der Malternative Belgium Releases war Sascha schon vor Start von Armagnac.de treuer Fan und wir freuen uns um so mehr, Pieters und Ysatis Abfüllungen bei uns im Shop anbieten zu können!
Bisher gab es folgende Malternative Belgium Releases:
#1 Le Debut
#2 Mon Petit Trésor
#3 La Corbeille de Fruits
#4 Le Bon Vivant
#5 Bûche de Noël
#6 La Fine Fleur
#7 Le Tetu
#8 Le Voyageur
#9 Avec Allure
#10 La Fete
#11 Les Patissiers
#12 La Flèche de Feu
#13 La Boutique
#14 Le Brulé
#LBV1
#15 La Roseraie
Interview mit Pieter Knappen (Juli 2022)
Du hast kürzlich dein eigenes Cognac-Geschäft in Hasselt eröffnet. Wie läuft es bisher und was hat euch zu der Entscheidung bewogen, ein Ladengeschäft zu eröffnen?
Hallo Sascha, zunächst einmal vielen Dank für die bisherige gute Zusammenarbeit und das Interesse an unseren Cognacs und unserem Unternehmen.
Unser Unternehmen Malternative Belgium wurde im Jahr 2020 gegründet. Eine Woche bevor das Land aufgrund der Korona-Krise in den Lockdown ging, kam unsere erste Abfüllung heraus. Damals war die wirtschaftliche Situation sehr unsicher, daher konzentrierten wir uns Anfangs auf den Online-Verkauf.
Da wir den physischen Kontakt mit Enthusiasten und Kunden so sehr vermissten und dringend mehr Platz brauchten, sahen wir uns nach einer Gewerbeimmobilie um. Im Oktober 2021 wurden wir fündig und im Februar 2022 haben wir eröffnet. Fünf Monate später sind wir bereits sehr zufrieden mit unseren ersten Monaten. Viele bekannte Gesichter haben den Weg in den Laden gefunden und wir konnten viele neue Gesichter mit unseren
Cognacs begeistern.
Wie lange beschäftigst du dich schon mit Spirituosen? Soweit ich weiß, war deine erste Leidenschaft Scotch Whisky, oder?
Im Herbst 2009 kam ich zufällig mit dem Vorsitzenden des örtlichen Whiskyclubs in Kontakt. Er lud mich zu einer Verkostung ein, ich hab mich mit dem Whiskyfieber angesteckt und meine Leidenschaft begann.
Wann hast du deinen ersten Cognac probiert und welcher war es?
Meinen ersten guten Cognac habe ich 2015 beim Tag der offenen Tür eines kleinen Whiskygeschäfts im französischsprachigen Belgien probiert. Sie hatten ein paar Cognacs geöffnet, darunter den inzwischen legendären Lot 65 von Vallein Tercinier. Wow! Eine neue Welt tat sich für mich auf…
Welcher Cognac schaffte es, den Cognac zum Fokus deiner Leidenschaft zu machen?
Der eben genannte VT Lot 65 war für mich eine Offenbarung. So viel Komplexität und Reichtum an Aromen in einem einzigen Fass. So began ich eine Partnerschaft mit dem damaligen Importeur und die Cognac-Geschichte begann für mich.
Ihr wart und seid weiterhin (soweit ich weiß) der einzige unabhängige Abfüller, der sich zu 100% auf Cognac konzentriert. Was war eure Motivation, Malternative Belgium zu gründen?
Ein Produkt mit so viel Geschichte, Authentizität und verschiedenen Geschmacksrichtungen, das den meisten Spirituosenliebhabern noch unbekannt ist, verdient einfach mehr Aufmerksamkeit! Natürlich ist Cognac in der breiten Bevölkerung bereits bekannt, das ist nichts Neues. Allerdings war es aufgrund der Vielzahl der kleinen Produzenten und ihrer begrenzten Präsenz auf dem Markt manchmal sehr schwierig, den Wald vor lauter Bäumen zu sehen. Deshalb habe ich mit Malternative Belgium ein klares und nachvollziehbares Konzept entwickelt, das sich ausschließlich auf Cognac konzentriert.
Wie lange hat es von der Idee bis zur ersten Veröffentlichung gedauert?
Wir arbeiten seit 2015 mit Cognac. Damals war es noch schwieriger, weil viele Häuser noch nicht mit den Prinzipien wie Single Cask und Cask Strength vertraut waren. Nach und nach ist so die Idee gewachsen, auch als Abfüller in Erscheinung zu treten.
Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal über Whiskyfun von Malternative Belgium gehört habe und dass euer erstes Release sehr schnell ausverkauft war. Hast du einen solchen Erfolg erwartet?
Unsere Auswahl der Fässer basiert immer auf höchster Qualität ohne Kompromisse. Ein gutes Produkt ist die Basis und wir sind überzeugt, dass man sich um das Interesse keine Sorgen machen muss.
Was ist eure Philosophie bei der Auswahl der Fässer?
Wir suchen nicht speziell nach Jahrgängen, Alkoholgehalten oder Crus. Die Qualität hat immer Vorrang. Für uns ist Qualität ein ausgewogener Eau de Vie mit einem reichhaltigen Geschmacksprofil, das sich aus mindestens drei Geschmacksrichtungen zusammensetzt. Cognacs mit einer rückverfolgbaren Herkunft, hergestellt von den Besten ihres Fachs.
Habt ihr eine Präferenz bei der Auswahl der Fässer (Fassstärke vs. verdünnt, Single Cask vs. Blend, etc.)?
Mit Ausnahme unserer zwei Weihnachtseditionen haben wir immer in Fassstärke abgefüllt. Das Reduzieren mit Wasser ist ein zeitaufwändiger Prozess und muss einen Mehrwert darstellen. Da unsere Cognac in der Regel älter als 30 Jahre sind, hat die Natur hier bereits ihre Arbeit getan. Durch die Verdunstung ist der Alkoholgehalt gesunkden und sie haben bereits einen etwas geringeren Alkoholgehalt und sind sehr konzentriert und komplex, weich im Geschmack. Bei jüngeren Cognacs kann es notwendig sein, Wasser hinzuzufügen, um der Schärfe und Säure ein wenig entgegenzuwirken.
Wählt ihr nur Fässer aus, die "naturbelassen" sind, oder füllt ihr auch Cognac ab, dem Zucker, Farbstoffe oder Boisé zugesetzt wurde?
Wir haben noch keinen einzigen Cognac abgefüllt, dem auf unseren Wunsch hin ein Zusatzstoff hinzugefügt wurde.
Wie viele Fässer müsst ihr probieren, bevor ihr eines findet, das ihr als Malternative Belgium veröffentlichen wollt?
Ich möchte betonen, dass wir viel mehr Cognacs probiert haben, die wir nicht abfüllen wollen, als solche, die wir abfüllen wollen! 😊 Wir haben auch viele Cognac Häuser besucht, in denen für unsere Verhältnisse nichts Bemerkenswertes zu finden war. Aber wenn man diese eine außergewöhnliche Qualität findet, sind wir überglücklich und vergessen den ganzen Aufwand und die vielen Besuche, die zu nichts geführt hat.
Wie würden Sie Ihre Beziehung zu den Produzenten beschreiben?
Das ist für uns sehr wichtig! Eine gute Beziehung ist extrem wichtig, um transparent und vertrauensvoll zusammenarbeiten zu können. Bei mehreren Cognac-Häusern fühlt man sich wirklich wie eine Familie.
Du schreibst sehr oft über eure Reisen nach Cognac. Wie viele Reisen unternehmt ihr pro Jahr?
Mindestens fünf Mal im Jahr. Von Anfang 2020 gerechnet, werden das insgesamt rund 100 Tage sein. Das ist für uns sehr wichtig. Viele Leute sehen nicht, wie mühsam und zeitaufwendig es ist, diese Cognacs von verschiedenen Cognac-Häusern aus verschiedenen Regionen auszuwählen.
Eure Flaschen haben immer wunderschöne Etiketten. Arbeitest du für jede Veröffentlichung mit einem einzelnen Designer zusammen oder mit verschiedenen? Wie sieht Ihr "Prozess" zur Gestaltung der Etiketten aus?
Dem schenken wir viel Aufmerksamkeit, weil es unser einziges “Schaufenster” nach außen ist. Wir lassen uns immer von einer Facette des Cognacs, des Hauses, der Geschichte, der Region inspirieren. Von dort aus gehen wir in Absprache mit vier Künstlern, mit denen wir zusammenarbeiten und suchen nach einem passenden Konzept. Wir versuchen, verschiedene Stile einzusetzen und jedes Werk einzigartig zu machen.
Hast du einen Favoriten unter den bisherigen Releaes? Wenn ja, welches?
Das ist eine schwierige Frage, Sascha! Es ist wie bei der Frage, welches deiner Kinder dein Lieblingskind ist - jeder denkt es, aber niemand sagt es 😊
Welches Fass war am schwersten zu bekommen? Habt ihr Fässer probiert, von denen ihr begeistert wart, der Hersteller es aber nicht verkaufen wollte?
Es passiert sehr oft, dass man bei den Reisen denkt, dass man etwas Tolles gefunden hat und es aber nicht möglich ist, das in Flaschen abzufüllen. Die Franzosen, die französische Gesetzgebung, da gibt es leider kein Handbuch dazu.
Wie siehst du den aktuellen Markt für Cognac in der EU und im Allgemeinen? Immer mehr Whiskytrinker sind neugierig auf Malternatives. Bemerkt ihr dies in Ihrer Kommunikation mit den Produzenten, der Verfügbarkeit und den Preisen von Fässern?
Im Jahr 2015, als die Cognac-Geschichte für mich begann, hatten viele Häuser noch nicht erkannt, dass sie sich erneuern müssen. Sie verließen sich rein auf Traditionen. Inzwischen wächst der Markt an Genießern, die nach einzigartigen Cognacs suchen, stark an. Wie bei allem anderen spielt auch hier das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage eine wichtige Rolle. Ich sage immer, es gibt viel weniger alten Cognac als alten schottischen Whiskey. Leider wird er auch nicht billiger werden.
Wie sieht euer typischer Kunde aus? Ist es ein leidenschaftlicher Cognac-Trinker oder jemand, der von Whisky und anderen Spirituosen umsteigt?
Wir haben Kunden mit sehr unterschiedlichen Profilen. Viele kommen tatsächlich aus der Whisky-Szene. Viele sind Liebhaber von Qualitätsspirituosen. Hedonisten, die Qualität der Quantität vorziehen. Das ist auch unsere Botschaft.
Kürzlich erschien euer Cognac #15 und der erste Les Bons Vivants. Wie viele weitere Veröffentlichungen habt ihr bereits geplant?
Wir streben an, etwa 6 Stück pro Jahr zu veröffentlichen. Aber das kann von der Anzahl der Flaschen abhängen, manchmal sind es nur 42 Stück, manchmal 500. Wir wollen auf keinen Fall ein Überangebot schaffen und den Markt mit Releases sättigen.
Was trinkst du, wenn du keinen Cognac trinkst?
Obwohl ich viel weniger Flaschen kaufe, bin ich immer noch ein Liebhaber von Whisky. Ab und zu kann ich einen guten Armagnac und Rum durchaus zu schätzen wissen. Und als echter Belgier ist natürlich immer ein gutes Bier in Reichweite 😊 😊.
