L'Armagnac est le plus ancien spiritueux de France et appartient à la catégorie des eaux-de-vie. Cependant, l'Armagnac est actuellement beaucoup moins connu que son petit frère le Cognac, qui jouit d'une renommée mondiale.
L'Armagnac est une appellation d'origine protégée depuis 1936, ce qui signifie qu'un spiritueux ne peut être appelé Armagnac que s'il a été produit dans la zone délimitée et selon les méthodes définies.
Histoire
Dès 1310, il y avait des premières mentions dans le livre Liber selectiorum remediorum pro conservanda sanitate ad totius corporos humani morbos ("Un livre avec des remèdes choisis pour maintenir en bonne santé toutes les maladies du corps humain") par le franciscain Vital du Four, qui à cette époque était un provincial de l'ordre (souvent aussi appelé supérieur ou appelé prieur) d'Eauze et de Saint-Mont. Il y décrit les 40 bienfaits de l'Aygue Ardente ("Burning Water" - c'est-à-dire un distillat ou un spiritueux) à base de vin, la forme primitive de l'Armagnac.
Au cours des siècles suivants, l'Armagnac est devenu un produit commercial, utilisé non seulement à des fins médicinales mais aussi comme aliment de luxe.
Le fléau du phylloxera frappa également l'Armagnac dans les années 1870 et, comme dans d'autres régions d'Europe, fut responsable de la destruction d'une grande partie du vignoble. Sur les quelque 100 000 ha à cette époque, seulement environ un quart ont été replantés. Ici, l'accent a été mis principalement sur le Bas Armagnac et certaines parties de l'Armagnac Ténarèze, car ceux-ci n'étaient pas aussi gravement touchés par leurs conditions de sol que le Haut Armagnac.
Le vin, origine de l'Armagnac
La base de la production de l'Armagnac est un vin blanc, généralement composé des quatre cépages suivants :
- Ugni Blanc
- bacon
- Colombard
- Folle Blanche
Les six cépages suivants sont également autorisés, mais ne sont presque jamais utilisés :
- Plante de Graisse
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Meslier Saint François
- Mauzac Blanc
- Rose de Mauzac
distillation
L'Armagnac peut être élaboré selon deux procédés de cuisson différents :
- Distillation Continue avec un Alambic Armagnacais (Column Still)
- Distillation discontinue avec un pot still
Cependant, la distillation en pot still ne représente que 3% de la production annuelle et n'est utilisée que par trois producteurs : Delord, Janneau et Samalens. Par exemple, Delord Blanche Colombard et certains millésimes plus anciens de Janneau sont fabriqués à partir de 100% Pot Still Armagnac.
En Armagnac, il est courant que toutes les caves n'aient pas leur propre Alambic Armagnacais. C'est pourquoi il existe des distillateurs mobiles, les Bouilleurs Ambulants, qui vont de cave en cave et distillent les vins avec eux. Ceux-ci n'utilisent que l'Alambic Armagnacais et aucun alambic.
producteurs et négociateurs
En Armagnac, il y a actuellement 672 producteurs actifs et enregistrés qui produisent eux-mêmes de l'Armagnac. Ils exploitent leur propre vignoble, produisent leur propre vin et le distillent en Armagnac soit eux-mêmes, soit en collaboration avec un distillateur mobile. Cependant, de nombreux producteurs ne produisent que de très petites quantités et certains ne sont pas commercialement actifs. Ceci est comparable aux nombreuses distilleries en Allemagne, dont certaines ne produisent que du schnaps aux fruits pour elles-mêmes, le quartier ou le village.
De plus, il y a 164 négociants qui n'exploitent pas nécessairement leur propre vignoble ou ne produisent pas leur propre vin. Cependant, ils ont en commun d'agir comme des maisons de négoce et d'acheter du vin, des distillats finis ou de l'armagnac déjà vieilli auprès de producteurs ou d'autres négociants et de les utiliser pour leurs propres produits. En pratique, il y a des négociants qui répondent aussi à tous les critères d'un producteur.
millésimes et classifications d'âge
L'Eau de Vie doit avoir vieilli en fût pendant au moins un an pour être commercialisée sous le nom d'Armagnac.
Cependant, il y a aussi la possibilité de produire un Armagnac non affiné. Après distillation, celui-ci doit être conservé dans un récipient inerte pendant au moins trois mois. Inerte signifie que la matière ne doit pas réagir avec l'Armagnac. Dans la plupart des cas, par conséquent, un réservoir en acier inoxydable est utilisé.
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catégorie |
âge minimum |
| Blanche | Stocké dans un récipient inerte (par exemple en acier inoxydable) pendant au moins 3 mois |
| CONTRE - *** | Au moins 1 an vieilli en barrique |
| VSOP |
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| XO et Hors d'Age | Vieilli en barrique pendant au moins 10 ans |
| Millésimé (Millésime) | De la récolte d'une année donnée |
ajouts
En plus de l'eau de dilution, les trois additifs suivants sont autorisés dans la fabrication de l'Armagnac :
- sucre pour sucrer
- Caramel (E150a) pour la coloration
- Boisé, une infusion de copeaux de chêne utilisée pour sublimer les arômes boisés de l'Armagnac
Tous les additifs pris ensemble peuvent représenter un maximum de 4 % lorsqu'ils sont utilisés. Celle-ci est mesurée par la différence entre la teneur en alcool mesurée avec un alcoomètre (mesure de la densité) et la teneur en alcool réelle (déterminée par distillation).
Ces additifs sont utilisés par de nombreux producteurs mais sont rarement mentionnés sur l'étiquette des bouteilles. Sur Armagnac.de, vous ne trouverez que des produits sans additifs ou avec une indication claire que des additifs sont inclus. Par exemple, Le Basque utilise parfois une petite quantité de boisé pour son Armagnac, ce qui est noté sur les pages produits.
Chiffres d'affaires et export (en 2020)
Au total, 7 842 hl d'alcool pur ont été vendus en 2020. Cela correspond à une quantité d'environ 2,8 millions de bouteilles. A titre de comparaison : le Cognac a vendu environ 220 millions de bouteilles en 2019 (plus de 75x plus que l'Armagnac) !
La relation entre l'exportation et les ventes en France même est à peu près équilibrée :
- France : 1,25 million de bouteilles (environ 45 %)
- Exportation : 1,54 million de bouteilles (env. 55 %)
En termes de valeur d'exportation, l'Allemagne se classe au 5e rang mondial avec une part de 5,6 % (cela correspond à environ 86 000 bouteilles). Les quatre marchés les plus importants sont actuellement la Russie (10 %), la Grande-Bretagne (10,5 %), les États-Unis (16 %) et la Chine (17 %).
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