Clan Wu Dram

Wu Dram Clan - un embouteilleur désormais légendaire d'Allemagne, chez lui dans le monde entier. Boris, Taksad et Seb se sont donné pour mission de ne sélectionner que les meilleurs fûts et de les embouteiller sous la marque Wu Dram Clan en collaboration avec les producteurs.

Nous sommes très heureux d'être revendeur de votre Armagnac et Cognac depuis la dernière mise en bouteille de Noël. Pour commencer, Sascha a interviewé Sebastian pour faire connaissance avec le projet et ses membres.

Vendredi, vous avez annoncé votre dernière mise en bouteille : votre première mise en bouteille de Noël. Parallèlement aux premières neiges à Stuttgart, bon timing ! Qu'est-ce qui vous a particulièrement fasciné dans ce tonneau ?

Eh bien, les meilleurs fûts peuvent toujours être trouvés localement, et ce fut le cas avec ce fût de 1986. Après une merveilleuse soirée, nous avons décidé de retourner à la cave d'Aurian et lors d'une dégustation spontanée, ce fût s'est démarqué. On entend souvent dire que les dernières répétitions sont toujours les meilleures ;) 

Comment vous est venue l'idée de la « plus jolie » étiquette de l'année ? ;)
Oui, il y a une histoire très drôle à ce sujet, notre ami Indy Bottler Jens Unterweger de Whiskey Fässle porte toujours un pull XMas qui attire votre attention. Pour faire court, lorsque Jens change sa photo de profil pour ce chef-d'œuvre comprenant un pull, tout le monde autour de lui sait "maintenant c'est l'hiver" - donc son pull a été l'étincelle de cette idée.

Cela fait environ trois ans que le Wu Dram Clan a commencé. Qui se cache derrière le Wu Dram Clan et comment vous connaissez-vous tous les trois ?
Boris de Munich, Taksad de Kyoto (Japon) et moi, Sebastian de la région de Strasbourg.
Nous nous connaissons depuis quelques années de la scène, à un moment donné l'idée est venue de fonder un trio et de commencer des embouteillages au nom du goût, ce que nous apprécions.

Comment avez-vous débuté en tant qu'embouteilleur indépendant ?
Après le projet LAGAVULIN 21 en tant qu'OB (embouteillage original) par Diageo, il était clair pour nous que cela ne devait pas être une merveille à un coup, mais que nous avions goûté du sang quand il s'agissait d'"embouteiller" des échantillons que nous avions choisis nous-mêmes.

Est-ce que chacun dans l'équipe a un rôle spécifique ou est-ce que tout le monde fait « tout » ?
En fait, Boris et moi faisons beaucoup pour garder le Japonais Taksad hors de la ligne de mire à cause de la distance. Il est beaucoup plus facile pour nous de parler aux producteurs (principalement) européens. Dès que notre série japonaise commencera, le poids se déplacera vers Taksad. En fin de compte, ce n'est probablement qu'une réflexion pragmatique.

Combien de temps s'est-il écoulé entre l'idée et la première publication (officielle) ?
Bonne question, rétrospectivement, une période de temps passée/plus ancienne ne semble généralement pas aussi longue que dans le processus lui-même, mais cela dépend souvent des producteurs. Vous le savez probablement trop bien 🙂 Près d'un an s'est écoulé avec le Lagavulin.

Depuis combien de temps êtes-vous personnellement impliqué avec les esprits ? Le whisky écossais était-il votre première passion ou y avait-il d'autres favoris avant cela ?
Probablement beaucoup trop long, mon médecin voudrait entendre maintenant.
Non, non-sens, depuis ma jeunesse, je m'occupe des goûts et j'ai toujours été à la recherche d'autres astuces sensorielles. Ce qui me dérange souvent dans l'alcool, c'est l'alcool - aussi idiot que cela puisse paraître, j'aimerais passer toute la journée à comparer des échantillons et à faire de nouvelles expériences sensorielles. Malheureusement, en raison des effets de l'alcool, la prudence s'impose et bien sûr limite le tout.

Après les premiers whiskies écossais, vous avez été l'un des tout premiers embouteilleurs à passer au cognac et à l'armagnac. Qu'est-ce qui vous a poussé à franchir ce pas ?
Nous savions que le Brexit serait le phylloxéra du whisky. Notre passion pour les Spiritueux Français est ancrée depuis longtemps. La seule chose qui n'était pas tout à fait là était la confiance nécessaire pour pouvoir faire décoller de telles choses. Fin 2019 début 2020 nous avons commencé par notre premier embouteillage de cognac et nous avons eu des retours incroyablement positifs, si bien que nous avons lancé plusieurs embouteillages de cognac & armagnac en 2020. Ouais et le reste appartient à l'histoire.

Vous souvenez-vous de la première réaction des maltheads ? Tout le monde était-il également excité?
Avec Cognac, c'était, l'Armagnac est allé plus dans la scène du rhum et avait déjà beaucoup de succès à l'époque. Le nerd du whisky l'aime plus équilibré et sans pics sensoriels - je préférerais concéder ces extrêmes aux amis du rhum. C'était donc presque l'équivalent des deux scènes : Whisky x Cognac et Rhum x Armagnac. Cette formule s'effrite un peu, car beaucoup ont « bu à leur guise » au goût et comprennent donc mieux cet esprit.

Quand avez-vous essayé votre premier Armagnac et quel était-il ?
Oh, je ne m'en souviens pas, car j'habite à la frontière française, il faudrait que je demande à ma mère :) Notre "Havana-Cola" était déjà Clément à l'époque :)

Quel Armagnac a fait de cette catégorie une priorité pour vous ?
Il y a beaucoup de styles que j'aime, mais ce qui me reprend toujours : les millésimes Château de Gaube des années 70. J'adore les vins blancs de Bourgogne et si je devais attacher des caractéristiques aussi élégantes et minérales à un style Armagnac, ce serait un Gaube.

Quelle est votre philosophie lors du choix des fûts ? Comment décidez-vous ce qui est mis en bouteille et ce qui ne l'est pas ?
C'est tout ou rien, si quelqu'un s'y oppose, il n'y aura pas de mise en bouteille. Nous testons généralement de manière indépendante, puis traitons les résultats individuels. La règle est qu'il doit obtenir au moins 90 points pour tout le monde dans la feuille d'évaluation mentale.

N'est-ce pas un effort énorme de toujours envoyer les samples au Japon pour avoir des retours sur les samples des trois ?
Oui, l'effort ne doit pas être sous-estimé.

Vous êtes aussi souvent sur la route en France et rendez visite directement aux producteurs. Comment se déroule habituellement une visite comme celle-ci et quel a été le moment le plus amusant que vous ayez vécu jusqu'à présent ?
Sieg & Destroy, vous le savez :) Il y en a d'innombrables !

Avez-vous une préférence dans le choix des fûts (cask strong vs dilué, single cask vs blend, etc.) ?
CS et SC, mais ce n'est pas toujours faisable. La politique des producteurs a été ajustée à un objectif différent pendant des années.

Choisissez-vous uniquement des fûts "naturels" ou embouteillez-vous parfois quelque chose qui a ajouté du sucre, du colorant ou du boisé ?
Nous nous distancions des additifs, même si cela fait partie de la tradition des régions.

Combien de fûts devez-vous goûter avant d'en trouver un que vous souhaitez sortir en embouteillage Wu Dram Clan ?

Parfois un seul suffit. Je ne peux pas généraliser. C'est pourquoi les visites sur place sont si importantes. Si nous devions demander des échantillons par courrier, la sélection serait généralement limitée.

Quel baril a été le plus difficile à obtenir ? Avez-vous essayé des fûts que vous aimiez mais que le fabricant ne voulait pas vendre ?
Oui, cela nous est déjà arrivé. Surtout dans le domaine du whisky. Maintenant c'est le prix qui nous oblige à vaincre. Le sentiment d'avoir trouvé le whisky parfait mais de ne jamais pouvoir l'offrir au client n'est pas un sentiment formidable. Cependant, la spirale des prix des whiskies anciens et passionnants est au-delà du bon et du mauvais. Avec les French Spirits, c'est encore dans les limites - ça joue avec le feu, ça va être super branché et les prix vont bien sûr aussi grimper du fait des stocks limités de la part des producteurs.

A l'Armagnac vous vous êtes jusqu'à présent concentré sur vos maisons préférées Baraillon et Aurian. Quand sortirez-vous le prochain outsider du chapeau ?
Aurian achète des fûts à de nombreux outsiders, donc les Aurians ne sont pas des domaines uniques d'Aurian lui-même.C'est super excitant pour nous car nous allons dans une cave et avons le choix entre 30 domaines. Beaucoup de gens ne voient pas ça.

Depuis cette année, vous commercialisez aussi régulièrement du cognac et de l'armagnac sous la marque Grapediggaz, en collaboration avec Kirsch Import. Comment différencieriez-vous les deux marques ? Comment décidez-vous ce qui se passe sur le marché en tant que Grapediggaz et ce qui se passe en tant que Wu Dram Clan ?
Chez GrapeDiggaz, nous voulons convaincre la grande communauté des fans de whisky et de rhum. Cela signifie que les embouteillages doivent être si stables au prix que même le buveur « prudent » cherchera une alternative. Néanmoins, la qualité doit être au rendez-vous. Chez WU, nous aimons embouteiller des choses hors des sentiers battus qui peuvent aussi évoquer ce moment « j'aime ça ou je déteste ça » en vous .

Certaines de vos étiquettes sont entièrement conçues par vous-même, d'autres viennent avec votre logo dans la conception des producteurs. Ces deux lignes sont-elles pour vous ou cela arrive-t-il plutôt sur un coup de tête ?
Nous aimons donner le crédit à la maison pour que les producteurs avec un embouteillage original (leur design et notre logo) soient davantage mis en avant. Ces producteurs passent leur vie à le faire et nous acceptons. C'est pourquoi il est important pour nous que les maisons bénéficient de "TOUS LES YEUX SUR".

À quoi ressemble votre processus de conception des étiquettes avec votre designer ?
Enquête, maquette, GO - tout comme les hommes font des appels

Avez-vous un coup de coeur parmi les sorties précédentes (d'Armagnac) ? Si oui, lesquelles ?
Oui, le tout nouveau 86 XMAS - j'aime vraiment le mettre en bouteille.

Comment voyez-vous le marché actuel de l'Armagnac dans l'UE et en général ?
A la hausse. Le volume est faible, l'enthousiasme grandit. Ce ne sont pas de mauvais paramètres.

Voyez-vous une plus grande différence entre l'Armagnac et le Cognac (par rapport au marché) ?
Les maisons de cognac ont des chevaux de course comme Hennessy - ces grands garçons travaillent essentiellement pour la marque COGNAC dans le monde entier. L'Armagnac n'a rien de tel. C'est pourquoi l'Armagnac est bien sûr un outsider dans le monde entier. Au niveau du goût, je n'ose pas faire de comparaisons car le processus de distillation est différent.

De plus en plus de buveurs de whisky s'intéressent aux Malternatives. Le remarquez-vous dans votre communication avec les producteurs, la disponibilité et les prix des fûts ?
Nous avons commencé si tôt que nous jouissons « encore » d'une sorte de position de pionnier auprès des producteurs. Cela peut bien sûr changer. Je suis très heureux pour les producteurs qu'ils reçoivent un tel afflux.

Qu'aimez-vous boire en privé pour le plaisir lorsqu'aucun échantillon de baril ne se retrouve dans le verre ?
Vin blanc de Bourgogne et un bon verre de bière "Baden" en été 🙂

Quelle anecdote Armagnac avez-vous encore besoin de partager ?
« Est-ce que ce tonneau est solide ?
-Oui, nous l'avons juste dilué un peu »
"Mais alors ce n'est plus fort
- Oui, il est encore dans le canon »

En dit long sur la façon dont nous y pensons différemment!